L'Islande, terre de contrastes saisissants, offre un terrain de jeu idéal pour les amateurs de road trips. En seulement 7 jours, il est possible de s'immerger dans ses paysages à couper le souffle, de ses geysers fumants à ses glaciers majestueux. Cette île nordique, nichée entre l'Europe et l'Amérique du Nord, promet une aventure unique où la nature règne en maître absolu. Préparez-vous à un voyage qui éveillera tous vos sens, où chaque détour révèle un nouveau spectacle naturel plus impressionnant que le précédent.
Itinéraire optimal pour un road trip de 7 jours en Islande
Pour tirer le meilleur parti d'un séjour d'une semaine en Islande, il est crucial de planifier un itinéraire équilibré. Commencez par Reykjavik, la capitale, avant de vous lancer dans une boucle qui vous mènera à travers les sites les plus emblématiques de l'île. Le Cercle d'Or, la côte sud, et une incursion dans les terres intérieures forment l'ossature de ce périple de 7 jours.
Jour 1 : Arrivée à Reykjavik et exploration de la ville. Profitez-en pour visiter le musée national et la célèbre église Hallgrímskirkja.
Jour 2-3 : Parcourez le Cercle d'Or, en vous attardant sur ses trois joyaux : Geysir, Gullfoss et Þingvellir. Prévoyez une nuit dans la région pour approfondir votre découverte.
Jour 4-5 : Cap sur la côte sud. Admirez les cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss, avant de vous aventurer jusqu'au lagon glaciaire de Jökulsárlón. Une nuit à Vík ou ses environs est recommandée.
Jour 6 : Remontez vers le nord en passant par les fjords de l'Est, avec un arrêt à Seydisfjördur si le temps le permet. Terminez la journée au lac Mývatn.
Jour 7 : Retour vers Reykjavik en explorant la péninsule de Snæfellsnes si votre timing le permet, sinon concentrez-vous sur les merveilles autour de Mývatn avant de prendre la route.
Attractions incontournables du cercle d'or islandais
Le Cercle d'Or constitue le cœur battant de tout road trip islandais. Cette boucle touristique concentre des sites naturels d'une beauté époustouflante, témoins de la puissance des forces géologiques à l'œuvre sur l'île. Un voyage en Islande sans le Cercle d'Or serait comme visiter Paris sans voir la Tour Eiffel. Voici les trois piliers de cette région qui méritent toute votre attention.
Geysir et Strokkur : phénomènes géothermiques spectaculaires
La zone géothermique de Geysir est un véritable théâtre naturel où la terre crache et bouillonne sans relâche. Bien que le Grand Geysir soit aujourd'hui en sommeil, son voisin Strokkur offre un spectacle saisissant toutes les 5 à 10 minutes. Une colonne d'eau bouillante jaillit alors à plus de 20 mètres de hauteur, provoquant l'émerveillement des visiteurs.
Pour capturer ce phénomène en photo, positionnez-vous face au vent et préparez-vous à déclencher rapidement. Le timing est crucial pour saisir l'instant précis où l'eau s'élance vers le ciel. N'hésitez pas à rester plusieurs minutes pour assister à plusieurs éruptions et perfectionner votre technique.
Chutes de Gullfoss : puissance naturelle du "golden falls"
Gullfoss, littéralement "chute d'or" en islandais, est une cascade à deux niveaux qui plonge dans un canyon étroit. La puissance de l'eau qui s'y déverse est impressionnante, créant un brouillard permanent et des arcs-en-ciel par temps ensoleillé. Le site offre plusieurs points de vue, dont une plateforme au bord du gouffre qui permet de ressentir toute la force de la nature.
La meilleure façon d'apprécier Gullfoss est de prendre le temps d'explorer les différents sentiers qui l'entourent. Chaque angle offre une perspective unique sur cette merveille naturelle.
Parc national de þingvellir : site historique et géologique unique
Þingvellir revêt une importance capitale tant sur le plan géologique qu'historique. C'est ici que la dorsale médio-atlantique émerge à la surface, permettant d'observer la séparation des plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine. Le parc abrite également le site de l'ancien parlement islandais, l'Alþing, fondé en 930, faisant de Þingvellir un lieu chargé d'histoire.
Les visiteurs peuvent marcher dans la faille de Silfra, entre les deux continents, ou même faire de la plongée dans ses eaux cristallines. Le site offre également de magnifiques sentiers de randonnée qui permettent d'explorer la beauté sauvage de la région.
Exploration de la côte sud : merveilles naturelles et paysages volcaniques
La côte sud de l'Islande regorge de trésors naturels qui illustrent parfaitement la diversité des paysages islandais. Des plages de sable noir aux glaciers étincelants, cette région offre un condensé saisissant de la beauté brute de l'île.
Plage de sable noir de Reynisfjara et falaises de Dyrhólaey
Reynisfjara est sans doute la plage la plus célèbre d'Islande. Son sable noir volcanique et ses impressionnantes formations rocheuses en font un site unique au monde. Les colonnes basaltiques qui bordent la plage, appelées Reynisdrangar, s'élèvent majestueusement de l'océan, créant un décor presque surréaliste.
Non loin de là, le promontoire de Dyrhólaey offre une vue panoramique sur la côte et l'océan. Son arche naturelle est un spot privilégié pour observer les macareux pendant la saison de nidification, généralement de mai à août.
Cascade de Skógafoss et musée folklorique de Skógar
Skógafoss, avec ses 60 mètres de hauteur, est l'une des plus impressionnantes cascades d'Islande. Le volume d'eau qui s'y déverse est tel qu'il crée un nuage de brume permanent, propice à l'apparition d'arcs-en-ciel par temps ensoleillé. Un escalier permet de grimper jusqu'au sommet de la cascade pour une vue imprenable sur la côte.
À proximité, le musée folklorique de Skógar offre un aperçu fascinant de la vie traditionnelle islandaise. Les bâtiments en tourbe reconstitués et la collection d'objets anciens permettent de mieux comprendre l'histoire et la culture de cette île façonnée par des conditions extrêmes.
Parc national de Vatnajökull et lagon glaciaire de Jökulsárlón
Le parc national de Vatnajökull, qui abrite le plus grand glacier d'Europe, est un incontournable de tout road trip en Islande et aussi l'un des plus beaux pars naturels d'Europe.Le paysage y est lunaire, parsemé de langues glaciaires qui descendent jusqu'à la mer. C'est un véritable paradis pour les amateurs de randonnée et de photographie.
Le joyau de cette région est sans conteste le lagon glaciaire de Jökulsárlón. Des icebergs se détachent du glacier et dérivent lentement sur les eaux turquoise du lagon avant de rejoindre l'océan. Le spectacle est particulièrement saisissant au coucher du soleil, lorsque la lumière dorée se reflète sur la glace.
Découverte des fjords de l'est et du nord sauvage
Bien que souvent négligés dans les itinéraires courts, les fjords de l'Est et le Nord de l'Islande offrent des paysages à couper le souffle et une atmosphère plus authentique, loin des foules touristiques. Ces régions méritent qu'on s'y attarde, même brièvement, lors d'un road trip de 7 jours.
Seydisfjördur : village pittoresque et fjord enchanteur
Niché au fond d'un fjord, Seydisfjördur est un village coloré qui semble tout droit sorti d'un conte de fées. Ses maisons en bois peintes de couleurs vives et son église bleue emblématique en font l'un des endroits les plus photogéniques d'Islande. La route qui y mène, serpentant à travers les montagnes, offre des panoramas à couper le souffle.
Le village est également un hub culturel, avec de nombreuses galeries d'art et ateliers d'artisans. C'est l'endroit idéal pour s'imprégner de l'atmosphère unique des fjords de l'Est.
Lac mývatn : activité géothermique et formations volcaniques
Le lac Mývatn et ses environs constituent un véritable paradis pour les amateurs de géologie. La région regorge de phénomènes géothermiques fascinants, de formations volcaniques uniques et d'une biodiversité surprenante. Les pseudocratères de Skútustaðagígar, les champs de lave de Dimmuborgir et les fumerolles de Hverir offrent un aperçu saisissant de l'activité volcanique passée et présente de l'Islande.
Le lac Mývatn est également réputé pour ses bains naturels, moins fréquentés que le Blue Lagoon. C'est l'endroit idéal pour se détendre après une journée d'exploration.
Chutes de Dettifoss : la cascade la plus puissante d'europe
Surnommée "la Bête", Dettifoss est la cascade la plus puissante d'Europe. Avec un débit moyen de 193 m³/s, elle offre un spectacle à la fois terrifiant et fascinant. Le grondement assourdissant de l'eau et la brume omniprésente créent une atmosphère presque apocalyptique.
Deux routes permettent d'accéder à Dettifoss, offrant des vues différentes sur la cascade. La route est est généralement plus accessible, tandis que la route ouest, bien que plus difficile d'accès, offre une vue plus impressionnante.
Logistique et préparation pour un road trip réussi en Islande
Un road trip réussi en Islande nécessite une préparation minutieuse. Les conditions météorologiques changeantes et le terrain parfois difficile exigent une planification adéquate pour garantir une expérience sûre et agréable.
Choix du véhicule : 4x4 vs voiture classique pour les routes islandaises
Le choix du véhicule est crucial pour votre road trip islandais. Si les principales routes comme la Route 1 (Ring Road) sont généralement praticables avec une voiture classique en été, un 4x4 offre plus de flexibilité et de sécurité, surtout si vous prévoyez de vous aventurer sur des routes secondaires ou des pistes.
Les routes F (routes de montagne) ne sont accessibles qu'aux 4x4 et sont généralement ouvertes uniquement en été. Si votre itinéraire inclut ces routes, un véhicule tout-terrain est indispensable.
| Type de véhicule | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Voiture classique | Économique, suffisant pour la Ring Road | Accès limité aux routes secondaires |
| 4x4 | Accès à plus de sites, sécurité accrue | Plus coûteux, consommation plus élevée |
Hébergements : camping, guesthouses et fermes-auberges le long du parcours
L'Islande offre une variété d'options d'hébergement adaptées à tous les budgets. Le camping est une option populaire en été, permettant une grande flexibilité dans votre itinéraire. Les guesthouses et fermes-auberges offrent une expérience plus confortable et l'occasion de rencontrer des locaux.
Il est vivement recommandé de réserver vos hébergements à l'avance, surtout en haute saison (juin-août). Les options peuvent être limitées dans certaines régions reculées, et les prix augmentent considérablement pendant l'été.
Équipement essentiel et précautions pour la conduite en Islande
Conduire en Islande peut présenter des défis uniques. Voici une liste d'équipements essentiels à emporter :
- Vêtements imperméables et chauds (même en été)
- Chaussures de randonnée robustes
- Carte routière détaillée et GPS
- Trousse de premiers secours
- Batterie externe pour vos appareils électroniques
Soyez toujours attentif aux conditions météorologiques et routières. Le site web de l'Office météorologique islandais (vedur.is) et le site road.is sont des ressources précieuses pour planifier vos déplacements en toute sécurité.
Photographie et observation de la faune islandaise
L'Islande est un paradis pour les photographes et les amateurs de nature. Ses paysages uniques offrent d'innombrables opportunités pour capturer des images spectaculaires et observer une faune fascinante. Que vous soyez un photographe chevronné ou un simple amateur, l'Islande vous réserve des moments inoubliables.
Spots idéaux pour capturer les aurores boréales
Les aurores boréales sont l'un des phénomènes naturels les plus recherchés par les visiteurs en Islande. Bien que leur apparition ne soit jamais garantie, certains endroits offrent de meilleures chances de les observer et de les photographier :
- Þingvellir : Le parc national offre un cadre spectaculaire avec ses vastes étendues et ses lacs qui reflètent les lumières dansantes.
- Jökulsárlón : Le lagon glaciaire procure un avant-plan unique avec ses icebergs, créant des compositions photographiques époustouflantes.
- Kirkjufell : Cette montagne iconique de la péninsule de Snæfellsnes est l'un des spots les plus prisés pour photographier les aurores.
Pour maximiser vos chances, planifiez votre voyage entre septembre et mars, loin des sources de pollution lumineuse. Utilisez des applications comme Aurora Forecast pour suivre l'activité géomagnétique et préparez votre équipement à l'avance.
Colonies de macareux à Látrabjarg et Borgarfjörður eystri
L'Islande abrite environ 60% de la population mondiale de macareux. Ces oiseaux charismatiques, surnommés "clowns de la mer", nichent sur les falaises côtières de l'île de mai à août. Deux sites se démarquent pour leur observation :
Látrabjarg, dans les fjords de l'Ouest, est la plus grande falaise à oiseaux d'Europe. Ses falaises vertigineuses accueillent des millions d'oiseaux, dont une importante colonie de macareux. La proximité des oiseaux ici est incroyable, permettant des observations et des photographies rapprochées.
Borgarfjörður Eystri, dans l'Est de l'Islande, offre une expérience plus intime. Le port de Hafnarhólmi est aménagé avec des plateformes d'observation qui permettent d'approcher les macareux de très près, tout en respectant leur habitat.
N'oubliez pas que ces oiseaux sont sensibles au dérangement. Restez toujours sur les sentiers balisés et ne vous approchez pas trop près des nids.
Techniques de prise de vue pour les paysages islandais extrêmes
Photographier les paysages islandais peut être un défi en raison des conditions météorologiques changeantes et des contrastes extrêmes. Voici quelques techniques pour capturer au mieux la beauté brute de l'Islande :
- Utilisez des filtres à densité neutre graduée pour équilibrer l'exposition entre un ciel lumineux et un premier plan sombre, particulièrement utile pour les cascades et les couchers de soleil.
- Optez pour de longues expositions pour lisser l'eau des cascades ou capturer le mouvement des nuages. Un trépied stable est essentiel pour cette technique.
- Explorez différentes focales. Un grand-angle capturera l'immensité des paysages, tandis qu'un téléobjectif permettra d'isoler des détails intéressants dans les formations rocheuses ou les glaciers.
Pour les conditions difficiles, comme la brume des geysers ou les embruns des cascades, protégez votre équipement avec des housses étanches et nettoyez fréquemment vos objectifs. La lumière en Islande peut être magique, particulièrement pendant les "heures dorées" qui durent plus longtemps aux latitudes nordiques.
En définitive, un road trip de 7 jours en Islande offre une immersion intense dans des paysages à couper le souffle et une nature sauvage unique au monde. De la découverte des phénomènes géothermiques du Cercle d'Or aux plages de sable noir de la côte sud, en passant par les fjords de l'Est et le nord volcanique, chaque journée apporte son lot d'émerveillement. La préparation minutieuse de votre itinéraire, le choix judicieux de votre véhicule et de vos hébergements, ainsi qu'une attention particulière aux conditions météorologiques, seront les clés d'un voyage réussi. Que vous soyez passionné de photographie, amateur de randonnée ou simplement en quête d'aventure, l'Islande saura vous surprendre et vous laisser des souvenirs impérissables. Alors, préparez vos bagages, chargez vos batteries et lancez-vous sur les routes de cette île fascinante, où chaque virage promet une nouvelle découverte.